Um novo estudo afirma que painéis solares flutuantes cobrindo todos os reservatórios federais poderiam abastecer quase todas as residências dos EUA.

Novas pesquisas indicam que os reservatórios federais nos Estados Unidos têm potencial para contribuir significativamente para as demandas de energia solar do país.

Painéis solares flutuantes: uma revolução para as energias renováveis

Novas pesquisas revelaram o imenso potencial dos reservatórios federais nos Estados Unidos para contribuir significativamente para a geração de energia solar. Esta descoberta representa uma oportunidade promissora para avançar no desenvolvimento de energias renováveis ​​de forma sustentável.

Potencial energético surpreendente

Especialistas do Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL) conduziram uma avaliação abrangente da quantidade de energia que painéis solares flutuantes instalados em reservatórios federais poderiam gerar. Esta análise, liderada pelos cientistas geoespaciais Evan Rosenlieb e Marie Rivers, juntamente com o analista jurídico Aaron Levine, estimou que estes sistemas fotovoltaicos flutuantes poderiam produzir até 1.476 terawatts-hora de eletricidade por ano . Isso equivale a abastecer aproximadamente 100 milhões de residências anualmente.

Embora seja improvável cobrir todos os reservatórios com painéis solares devido a restrições práticas e ambientais, mesmo o desenvolvimento de apenas 10% do potencial identificado poderia alcançar um progresso significativo na capacidade de geração de energia renovável.

Vantagens dos painéis solares flutuantes

Os sistemas solares flutuantes oferecem benefícios exclusivos em relação aos sistemas terrestres:

• Preservação de terras : Por estarem localizadas em superfícies aquáticas, não ocupam terras valiosas, o que é crucial em áreas onde o espaço é limitado ou caro. Isto reduz os conflitos sobre o uso da terra e protege os ecossistemas terrestres.
• Conservação da Água : Os painéis flutuantes reduzem a evaporação ao sombrear a superfície da água, o que é essencial em regiões áridas ou durante períodos de seca. Por exemplo, um reservatório num clima quente poderia poupar milhões de litros de água anualmente graças a este efeito.
• Melhor eficiência energética : O efeito de resfriamento da água pode aumentar a eficiência das células fotovoltaicas, otimizando a produção de eletricidade.

Apesar destes benefícios, os projetos solares flutuantes em grande escala ainda são raros nos Estados Unidos, sem instalações superiores a 10 megawatts . Isto sublinha as oportunidades de crescimento e os desafios na expansão destas tecnologias.

Identificação de reservatórios adequados

O estudo não só quantifica o potencial energético, mas também analisa as características específicas dos reservatórios mais adequados para esses projetos. Fatores como profundidade da água, declividade costeira, tráfego de barcos e condições climáticas são avaliados para garantir a viabilidade técnica e econômica das instalações.

Os reservatórios utilizados para geração de energia hidrelétrica são candidatos ideais para projetos solares flutuantes. Ao combinar ambas as fontes de energia, podem ser criados sistemas híbridos que melhoram a fiabilidade energética. Por exemplo, durante uma seca, quando a produção hidroeléctrica diminui, os painéis solares podem complementar a produção de energia.

Considerações ambientais e regulatórias

Qualquer projeto solar flutuante deve levar em consideração os impactos ambientais e as regulamentações locais. Proteger os habitats aquáticos, garantir o uso recreativo das albufeiras e respeitar as comunidades locais são aspectos fundamentais. Adicionalmente, a proximidade das linhas de transmissão e os custos de desenvolvimento serão factores determinantes para a implementação destes projectos.

Um futuro promissor para as energias renováveis

A energia solar flutuante tem o potencial de transformar o cenário energético global, fornecendo eletricidade sustentável, conservando água e otimizando o uso da terra. Com investigação adicional e investimento adequado, esta tecnologia poderá tornar-se um pilar da transição para um sistema energético mais limpo e mais resiliente.

A integração de painéis solares flutuantes em reservatórios federais representa uma oportunidade estratégica para avançar em direção a um futuro mais sustentável, capaz de abastecer milhões de residências, ao mesmo tempo que protege os recursos naturais e reduz as emissões de carbono.

Mais informações: www.sciencedirect.com