Pequenos atos de gentileza mudam a sociedade 07/02/2025
Pequenos atos de gentileza mudam a sociedade
O psicólogo e pesquisador Dr. Lisa Hinchey compartilha descobertas surpreendentes de pesquisa: até mesmo pequenas ações podem mudar a sociedade .
Disputas políticas, guerras, perseguições... é fácil sentir-se desesperado e desamparado ao observar as ações de forças obscuras. Alguém conseguirá mudar a situação para melhor diante da profunda degradação? A escala dos problemas do mundo pode fazer com que pequenos atos de conexão humana e solidariedade pareçam fúteis.
Como psicólogo, pesquisador de conexões humanas e simplesmente observador, me senti inspirado pelas palavras do músico Hozier em uma de suas apresentações este ano. "Mesmo pequenos atos de amor e solidariedade podem ter um impacto poderoso", disse ele à multidão. “Eu acredito que as pessoas são geralmente gentis – eu sinceramente acredito nisso. Estou disposto a apostar tudo nisso."
Fico feliz em informar que a ciência concorda com ele. Pesquisas confirmam que atos individuais de gentileza e união têm um impacto real na mudança global quando essas ações são coletivas. Isso se aplica em diferentes níveis: entre indivíduos, entre pessoas e instituições e entre culturas.
Até mesmo níveis microscópicos de ativismo se tornam uma força poderosa para a mudança e uma cura para a desesperança porque, diferentemente de questões globais, esses pequenos atos estão dentro do poder dos indivíduos. A ideia de que pequenas ações interpessoais têm um grande impacto é teoricamente explicada pelo que os psicólogos chamam de dissonância cognitiva – o desconforto que você sente quando suas ações e crenças não correspondem.
Por exemplo, imagine duas pessoas que se amam. Um deles acredita que combater as mudanças climáticas é extremamente importante, enquanto o outro acredita que as mudanças climáticas são uma manobra política. Surge a dissonância cognitiva: eles gostam um do outro, mas discordam um do outro. As pessoas buscam o equilíbrio cognitivo, então, quanto mais duas pessoas gostam uma da outra, mais motivadas elas ficam para ouvir a outra.
De acordo com esse modelo, quanto mais você fortalece relacionamentos por meio da interação, maior a probabilidade de você sentir empatia por outras pessoas. Quando esses esforços se tornam coletivos, eles podem aumentar o nível de compreensão, compaixão e unidade na sociedade como um todo. Problemas globais podem parecer intransponíveis, mas o abstrato se torna real quando você se conecta com alguém de quem gosta.
Até que ponto essa teoria se ajusta aos dados reais? Vários estudos confirmam a capacidade dos indivíduos de fazer conexões que levam a mudanças maiores. Por exemplo, pesquisadores que estudam divergências políticas nos Estados Unidos descobriram que os participantes que eram democratas ou republicanos “odiavam” pessoas do outro grupo principalmente por causa de suposições negativas sobre o caráter moral de seus oponentes políticos. As pessoas também disseram que valorizavam qualidades morais como justiça, respeito, lealdade e o desejo de não prejudicar os outros.
Não declaro intencionalmente qual grupo político preferiu quais recursos. Tudo isso parece qualidades positivas, certo? Embora os participantes acreditassem sentir resistência por razões políticas, eles também valorizavam as qualidades que facilitavam o desenvolvimento de relacionamentos. Uma interpretação desses resultados é que quanto mais as pessoas demonstram umas às outras que são amigas leais e membros da comunidade que querem evitar danos aos outros, mais elas conseguem atenuar grandes diferenças sociais e políticas.
Ainda mais convincente, outro estudo descobriu que estudantes húngaros e romenos, grupos étnicos com histórico de tensão social, que relataram ter fortes amizades entre si, também relataram melhores atitudes em relação à sua nacionalidade em geral. Ao mesmo tempo, relações tensas com alguém de etnia diferente pioravam a atitude geral em relação a todas as pessoas de nacionalidade diferente. Mais uma vez, preocupar-se com a qualidade dos relacionamentos, mesmo em uma escala objetivamente pequena, tem implicações significativas na redução de grandes tensões.
Em outro estudo, pesquisadores analisaram o preconceito contra o que os psicólogos chamam de "grupo externo". Simplificando, esses são grupos aos quais você não pertence, seja por etnia, filiação política ou simplesmente por preferir cães a gatos.
Os pesquisadores pediram aos participantes que pensassem nas qualidades positivas de alguém que conheciam ou em suas próprias qualidades positivas. Quando os participantes escreveram sobre as qualidades positivas de alguém diferente deles, eles posteriormente relataram níveis mais baixos de preconceito contra o exogrupo, mesmo que a pessoa sobre a qual estavam escrevendo não estivesse associada ao exogrupo. Nesse caso, uma maneira eficaz de mudar crenças tendenciosas era avançar para uma avaliação mais elevada da outra pessoa.
Portanto, pequenos atos de conexão podem transformar relacionamentos pessoais. Mas eles podem realmente influenciar a sociedade? Cada pessoa está incluída em sua própria rede de interação com outras pessoas e com o mundo ao seu redor, o que os psicólogos chamam de ecologia social. Mudanças provocadas pelo respeito e pela compaixão em qualquer nível da ecologia social, interna, interpessoal ou estrutural, podem afetar todos os outros níveis, criando uma espécie de ciclo de feedback positivo ou espiral ascendente.
Por exemplo, programas antidiscriminação em escolas no nível sistêmico e apoio interpessoal entre alunos influenciam mutuamente a formação do ambiente escolar para alunos de grupos historicamente desfavorecidos. Ações individuais novamente desempenham um papel fundamental nesses efeitos positivos.
Mesmo como um estudante das conexões humanas, fiquei surpreso com o quanto eu e outros poderíamos ganhar em compreensão simplesmente nos importando uns com os outros. Mas o que são pequenos atos de gentileza uns com os outros senão atos de fortalecimento de relacionamentos que desenvolvem comunidades e impactam a sociedade?
No meu trabalho, uso um modelo chamado “prática social” ou “construção intencional de comunidade” como uma forma de terapia para pessoas em recuperação de doenças mentais graves. E se a construção intencional de uma comunidade pode superar algumas das condições mais debilitantes da psique humana, então, creio eu, ela também pode superar os problemas mais destrutivos da sociedade humana como um todo.
Simplificando, a ciência apoia a ideia de que pequenos movimentos em sua direção podem mudar sua vida. Estou pronto para apostar tudo nisso também.